■ 「秋といえば、ドングリ拾いだ」
■ 「さあ、行きましょう」
■ 若い保母や、女の先生に引率されて、園児や児童とママ達が嵐のようにやって来た。
■ この公園のドングリが、拾い尽くされるのに長い時間はかからない。
■ 若い保母やママ達の頭の中のドングリとは、こんなものなのだ。何か哀しく、恐ろしい。
■ 鳥の写真を撮るどころではない。
■ さっきここに、アオバトがいたよ、ちょっと暗かったけど撮った、・・・。
■ しゃがんで、そんな話などしていると、唐突に声がした。
■ 「本当にここにリスがいるの？」
■ 女の子だ。手には、既に、ドングリがいっぱい入った、いわゆるレジ袋を提げている。
■ なるほど、これは、いい質問だ。
■ しかし、それについて話をする前に、その子は友達と一緒に駆けていった。
■ リスはドングリが好きなんだ。知っているだろ。このまえ、絵本で読んだよね。
■ だけど、皆が、全部拾っちゃったから、ドングリはもう残っていない。
■ だから、リスは、ここには、もう来ないんだ。
■ 来たくても、食べ物がないから来ないんだ。
■ リスだけじゃないよ。
■ カケスやイカルやアオバトだってそうさ。
■ みんなドングリが大好きなんだけど、残ってないから、来ても、すぐどこかに飛んでいっちゃうんだ。
■ 本当は、みんな、この公園が好きなのに、・・・。
■ イカルが鳴くのを聞いたことがあるかい。ときどき鳴いているよ。
■ いい声で鳴くんだぞ。
■ けど、イカルが来なくなると、それも聞けないんだ。
■ カケスはちょっと怖い顔をして、声も綺麗じゃないけど、お洒落な色の鳥だ。
■ カケスは物真似上手だから、キャンキャン犬の鳴き真似もすることがあるんだ。
■ 聞いたことがあるかい。
■ 見たこともないなら、そこの駅のプラットホームに沢山の鳥の絵があるよ、カケスも確かいたはずだ。
■ それに、これが、本当は一番大切なことだけど、
■ 「本当は、ドングリって何か知っているかい」
■ 木の実だけど、実って何だか分かるかい。
■ 実は土に埋もれていると、いつか芽を出して、育つと、大きな木になるんだよ。
■ 君達も、大きくなって、お兄ちゃんやお姉ちゃんや、ママやパパのようになるだろう。
■ 人間でいえば、「子供」なのさ。
■ 木は言葉が話せないから、君は木の声が聞けないかもしれない。
■ だけど、「全部は拾わないで」と叫んでいるんだ。
■ 悲痛な叫びなんだ。悲痛って意味が分かるかい。後で、ママやパパに聞いてごらん。
■ 君達は、木の心を分かろうとしないから、木の叫びは聞こえないんだ。
■ 若いママ達にも聞こえていない。
■ 来年も、木はドングリを落とすだろう。いつか芽を出してね、と願いながら。
■ だけど、来年も、再来年も、・・・。
■ 人が、「拾って、遊んで、捨てるだけ」
■ ママには、「ドングリよりも、何よりも、うちの子が最優先」だ。
■ しかし、「拾って、遊んで、捨てるだけ」
■ この言葉を、頭の中で繰り返しながら、目の前の、可愛い、自分の娘を見るといい。
■ 少し、何かが違って見えてくるかもしれない。